Choisir un chiot... un casse tête...
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La majorité des gens choisissent un chiot, par « coup de cœur » , dans une émotion momentanée, basée surtout sur des critères esthétiques, sans prendre en considération le caractère du chiot qui influencera son futur comportement dans la famille et dans la société.
En réalité, chaque chiot a sa propre personnalité qui dépend de la génétique, des toutes premières relations avec sa mère et de son éducation. Avant de s'engager il est nécessaire de prendre quelques précautions.
Certains tests ont été mis au point afin de permettre aux futurs acquéreurs de choisir un chiot en fonction de ce qu'ils attendent de celui-ci (chien de compagnie, de défense, de chasse, de concours...).
La majorité de ces tests sont indicatifs et sans preuve scientifique réelle. Il est pourtant essentiel de les prendre en considération lors de la visite chez l'éleveur. Certains éleveurs réalisent ces tests pour évaluer leurs portées avant de confier leurs membres aux acquéreurs les plus adéquats.
Il existe des phases dans le développement du chiot qu’il est important de comprendre avant l'évaluation des chiots:
• 0-2 semaines:
*attachement du chiot à sa mère donc à l'espèce canine (le chiot quand il naît, ne sait pas qu'il est un chien! )
*apprentissage de la position de soumission
• 3-8 semaines:
*identification en tant que chien
*apprentissage du contrôle de ses mâchoires
• 8-12semaines:
*apprentissage de l'inhibition de la morsure
*socialisation (autres chiens et chiots, lieux publics, êtres humains...)
*capacité d'adopter une position de soumission ou d'apaisement
• 3-4 mois:
*acquisition des rituels de soumission et d'apaisement, du contrôle de la mâchoire, du contrôle des mouvements
*absence de peur vis à vis de personnes inconnues
*proposition de jeux avec les autres chiens (en présence ou en absence du maître)
• 4 mois-puberté:
*tous les autocontrôles sont acquis.
*pas de crainte des animaux ou de personnes inconnues
*apprentissage de l'hiérarchisation
Age d'adoption du chiot
Idéalement à 7-8 semaines (jamais avant 6 semaines, surtout si le milieu d'élevage n'enrichit pas le chiot (socialisation...), car à ce moment le chiot est identifié à l'espèce et a passé toutes les phases nécessaires à la construction de sa personnalité, afin de pouvoir s'adapter à son nouvel environnement. Tout ce que le chiot apprend à cet âge reste bien gravé dans sa mémoire, essayez donc de lui donner le plus de stimuli possibles et de débuter son éducation très tôt, dès l'acquisition.
Sélection de l'éleveur
Référez-vous à la page "bons éleveurs,mauvais éleveurs" et ne considérez jamais une animalerie comme le meilleur endroit où acheter un chiot!
Faites une évaluation rapide de l'élevage en notant: la propreté du lieu où sont tenus les chiens, la distance entre ces lieux et la maison de l'éleveur (impérativement courte!), le nombre et la diversités des êtres vivant en contact avec les chiots (au plus ils sont diversifiés, au plus la socialisation s'approche de l'idéal), la manière dont l'éleveur se comporte avec ses chiens (gentillesse, amour, tendresse ou indifférence, insensibilité, maladresse...), la présence ou l'absence de stimuli (jeux, musique, bruits, miroirs.. ) à l'endroit où grandissent les chiots.
Observation des parents
- femelle: santé, caractère, beauté, prix à des concours, comportement envers les chiots (sociable, contrôlée, craintive, agressive, intolérante...), envers l'acquéreur et envers l'éleveur.
- mâle: santé, beauté, prix à des concours, tempérament (il existe une hérédité du caractère du mâle chez le chiot), qualité en tant qu'étalon (avoir des infos sur le devenir d'autres chiot produits par le père en question). S'il est absent de l'élevage, demander une vidéo du père ou lui rendre visite! A ne pas oublier: un fils de champion ne le deviendra pas nécessairement à son tour!
Choix du sexe
Que se soit un mâle ou une femelle, il faut tenir compte de la race du chien (chaque race a ses caractéristiques propres). Cependant la femelle est fécondable deux fois par an, ce qui entraîne quelques soucis supplémentaires. Si vous ne prenez pas une chienne pour la reproduction, le mieux est de la stériliser le plus tôt possible. En effet, les chiennes non stérilisées sont sujettes à des tumeurs mammaires… On dit qu’un chien convient mieux à une femme, et une chienne à un propriétaire masculin…
Choix de l'esthétique
Il appartient au futur propriétaire de choisir l'esthétique de son choix, surtout s'il opte pour un chien de compagnie. Si vous comptez participer à des concours de beauté ou encore plus à des épreuves de travail, soyez vigilant et examiner le chiot soigneusement, pour vous assurer que sa morphologie respecte le standard officiel de la race. N'hésitez pas à demander conseil à votre éleveur qui sera ravi de vous procurer un beau spécimen, mais gardez toujours à l'esprit qu'un chiot change de morphologie jusqu'à 6 mois et que la chance est un outil qui est nécessaire pour une belle carrière en expo!
Tests de sélection du chiot
L'idéal est d'observer le chiot d'abord au milieu de la portée et ensuite isolé du groupe.
A.- Observation du chiot au sein de la portée
Approchez vous de la portée, à 1 ou 2 mètres et émettez des appels afin de l'encourager à venir vers vous. Le chiot:
1. Avec prudence et curiosité, queue frétillante, se dirige vers vous:
• Comportement correct d'un chiot sain et équilibré.
2. Court vers vous, saute, posture frétillante avec une grande sûreté:
• Chiot à tendances dominantes.
• Nécessite un maître avec de l'expérience sur les chiens et autoritaire
3. Court vers vous, saute, empêche ses frères et soeurs de vous approcher en voulant toujours être le premier et mordille.
• Chiot à tendances dominantes et qui pourrait développer des
tendances agressives.
• Nécessité d'un maître expérimenté et autoritaire ainsi que d'une
socialisation optimale
4. Il reste à distance, craintif, peureux, adoptant une posture de soumission avec queue basse, dos voûté, oreilles pendantes et s'éloigne si vous vous rapprochez.
• Chiot exclusif, nécessitant une attache affective très importante à une
seule personne et qui sera susceptible de développer des troubles
comportementaux (phobies, dépression, anxiété).
5. Il réagit peu et reste inexpressif, indifférent.
• Chiot idéal pour les personnes âgées, ayant une vie paisible.
6. Il est sans arrêt en mouvement, infatigable sans être nerveux
• Chiot à tendances hyperactives
• Pour un chien de sport, de chasse, d'agility, se dépensant
énormément.
Tests sensoriels
• Toucher, tact: Caressez et grattez le chiot. Idéalement, il éprouve le plus grand plaisir aux caresses et accepte vos mouvements sans agressivité.
• Audition:Faites un claquement des mains en cachette du chiot, un bruit. Il devrait se montrer très intéressé. L'absence de réaction fait suspecter un problème de surdité ; une fuite : un problème d'anxiété et de phobies.
• Vue: Agitez un objet coloré, faites roulez une balle. Le chiot devra suivre des yeux l'objet avec curiosité et éventuellement essayer de l'attraper.
Test de l'inhibition
La mère apprend à ses chiots l'autocontrôle, en les mordant, en les regardant de face tout en se mettant au dessus d'eux, en les forçant à se coucher. Faites la même chose en agrippant le nez entre vos doigts, en lui pinçant la joue, tout en l'obligeant à s'immobiliser et à rester couché:
• Il crie, miaule, s'immobilise, se couche tant que vous le maintenez et vous chasse dès que vous le lâchez. Ce chiot se contrôle bien!
• Il crie, s'immobilise, se couche, mais ne vous chasse pas après l'avoir lâché: chiot qui craint les manipulations.
• Il crie, se débat, veut mordre, n'accepte pas de se coucher et de s'immobilier et s'agite dans tous les sens: absence de tolérance de manipulation par les adultes, absence d'autocontrôle.
• Il crie, se débat, montre les dents, veut mordre, urine et reste ensuite loin de vous: chiot anxieux et agressif par peur.
Des tests semblables peuvent être pratiqués pour évaluer l'acquisition des autocontrôles du chiot comme la réaction à la contrainte (prendre le chiot par la nuque en le forçant de rester couché sur le dos) ou à l'élévation (prendre le chiot sur les bras et voir sa réaction) ou au mordant (prendre un chiffon ou une corde et inciter le chiot à les tirer en les prenant par la bouche).
B - Observation du chiot isolé du groupe
Ceci est révélateur de l'attachement du chiot avec sa mère et ses frères et soeurs. Il est aussi important pour évaluer l'effet de votre présence sur son comportement.
Isolez le chiot dans une pièce en présence de vous-mêmes et vos proches:
• Il s'éloigne dans un coin et reste indifférent:difficultés d'attachement avec les humains et risque de dépression.
• Il jappe, pleure et essaye de retrouver sa mère: L'âge est important pour l'interprétation du test :
-à 5 semaines il est attiré par tout le monde
-à 7 semaines il est plus attaché à sa mère et ses frères: Si vous êtes capables de l'apaiser, ceci est de bonne augure pour un futur attachement avec vous.
• Il jappe, aboie, hurle de détresse et vous évite:
-Degré de socialisation faible
-Attachement possible à long terme avec une seule personne mais pas avec le reste des humains.
• Le chiot jappe et miaule un moment et ensuite se calme sous vos paroles et vos caresses:
-Son attachement avec vous ne posera aucun problème!
En récapitulant, pour avoir la possibilité d'acquérir un compagnon sain et équilibré qui répond à nos désirs et à nos exigences, il est essentiel de faire un choix réfléchis, sérieux en prêtant une attention particulière non seulement au physique, mais bien au comportement du chiot et ne pas se laisser emporter par les sentiments du moment! Renseignez vous bien sur les différentes races, leurs besoins spécifiques (ne prenez pas de gros chien dans un petit appartement, ou un lévrier en centre ville!!)
Bon courage...
03/03/2009 - Évolution des effectifs des chiens de race
LES RACES
M Neveux
Extrait de La Semaine Vétérinaire 1349
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Réferences:-Articles du Dr. Joël Dehasse, vétérinaire comportementaliste
-Extraits du 3ème congrès du comportement canin/GERC